솔직히 저는 '염증'이라는 단어를 들으면 상처에 생기는 빨간 붓기 정도로만 생각했습니다. 그런데 고등학교 친구 한 명이 단순 몸살인 줄 알고 버티다가 병원에서 전신 염증 수치가 위험하다는 말을 들었을 때, 처음으로 만성염증이 얼마나 조용하고 집요하게 몸을 갉아먹는지 실감했습니다. 아무 질환이 없는 것 같은데 늘 피곤하고 여기저기 쑤신다면, 그냥 지나치지 마시기 바랍니다.몸이 보내는 신호, 혹시 무시하고 있지 않으신가요? — 만성염증의 원인과 증상제 친구는 컨테이너 츄레라를 운전하는 직업 특성상, 잠은 늘 부족했고 식사는 차 안에서 패스트푸드로 해결하는 날이 대부분이었습니다. 쉬는 날이면 스트레스를 풀겠다고 과음하는 일도 잦았죠. 지금 돌이켜보면 만성염증의 원인이라는 항목들을 거의 다 채우고 있었던 셈입니..

솔직히 저는 이석증을 오랫동안 '나이 드신 분들이 가끔 어지럽다는 병' 정도로 흘려들었습니다. 교회에서 60~70대 어르신들이 이석증 때문에 예배에도 못 나오신다는 말을 들으면서도, 머릿속 어딘가에서 '노인성 질환이겠지' 하고 가볍게 넘겼습니다. 그런데 제가 이명 때문에 귀 전문 병원을 찾았다가, 그 생각이 완전히 잘못됐다는 걸 눈으로 직접 확인하고 말았습니다.이석증의 원인과 증상 — 병원에서 직접 보고 나서야 알았습니다병원 대기실에서 제가 목격한 장면은 지금도 선명합니다. 보호자 팔에 기댄 채 눈도 제대로 뜨지 못하고, 구토 봉투를 손에 쥔 채 간신히 앉아 있는 분이었습니다. 저는 그분이 무슨 큰 사고라도 당한 줄 알았는데, 간호사가 "이석증 환자분"이라고 설명해 주는 순간 제 안의 편견이 와르르 무너..

50대 접어들면서 아내와 딸한테 "아빠 입냄새 난다"는 말을 들었습니다. 솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 식사 후 이를 닦는 것만으로 충분하다고 수십 년을 믿어왔는데, 가장 가까운 사람들 입에서 그 말이 나오니 당황스럽더군요. 그때부터 입냄새의 원인이 뭔지, 제가 뭘 놓치고 있었는지 진지하게 들여다보기 시작했습니다.입냄새 원인진단: 나이 들수록 달라지는 입속 환경젊을 때는 그냥 이를 닦으면 해결됐는데, 50대를 넘어서면서 상황이 달라졌습니다. 치아 사이 간격이 벌어지고, 그 사이에 음식물이 끼면 불쾌한 냄새가 올라오기 시작했습니다. 아내는 나이 들면 위에서 냄새가 올라오는 경우도 있다고 했는데, 실제로 역류성 식도염 같은 소화기 문제도 구취 원인 중 하나입니다. 입냄새의 약 80~90%는 구강 내에서 시..

저도 처음엔 스케일링 4~5만 원이 아깝다고 생각했습니다. 건강검진마다 치석 제거를 권유받았지만 "지금까지 멀쩡했는데"라는 생각으로 3년을 버텼고, 결국 50만 원짜리 청구서를 받았습니다. 치주염은 초기에는 거의 통증이 없어 방치하기 쉬운 질환입니다. 그 침묵이 얼마나 비싼 대가를 치르게 하는지, 제가 직접 겪어봤습니다.치석 방치가 불러온 치주염, 치료 비용의 현실일반적으로 치석은 그냥 이에 낀 때 정도로 가볍게 여기는 분들도 있는데, 제 경험상 그 생각이 얼마나 위험한지 뼈저리게 알게 됐습니다. 치태(플라크)란 음식물 찌꺼기와 구강 내 세균이 뒤섞여 치아 표면에 달라붙는 끈끈한 막입니다. 이 치태가 제때 제거되지 않으면 석회화되어 치석으로 굳어버리는데, 칫솔질만으로는 절대 제거가 되지 않습니다. 3년이..

구내염은 피곤하면 생기는 거라 그냥 두면 낫는다고 생각하는 분들이 많습니다. 저도 한때 그렇게 생각했습니다. 그런데 한 달에 열흘씩 입안이 헐고, 밥 한 숟갈 넘기기 전에 알보칠을 찍어 바르는 게 일상이 되어버린 3년을 겪고 나서야 그게 얼마나 위험한 착각인지 알게 됐습니다. 구내염은 단순한 입병이 아니라 몸이 보내는 경고입니다.왜 구내염이 낫지 않고 계속 재발할까 — 스트레스와 면역력의 관계구내염이 한 번 생겼다가 나으면 그냥 지나가는 일이라고 보는 시각도 있습니다. 그런데 저처럼 한 달의 3분의 1을 구내염과 함께 사는 상황이 되면 이야기가 달라집니다. 아내가 유방암 투병을 시작한 직후부터 구내염이 달라붙기 시작했고, 오라메디 연고로 2~3일이면 낫던 것이 어느 순간부터 전혀 효과가 없어졌습니다. 구..

중학교 2학년 때 처음 여드름이 났을 때, 저는 기뻐서 친구들에게 자랑하고 다녔습니다. '청춘의 증거'라고 생각했으니까요. 그런데 고등학교에 올라가 '분화구'라는 별명을 가진 친구를 만나고 나서야 여드름이 얼마나 심각한 피부 질환인지 처음으로 실감했습니다. 이 글은 그때부터 쌓아온 경험과 이후 공부한 의학적 사실을 함께 풀어낸 기록입니다.여드름이 생기는 진짜 원인 — 의지 문제가 아닙니다솔직히 고등학생 시절에는 여드름이 심한 친구를 보면서 '세수를 제대로 안 해서 그런 거 아냐?'라고 속으로 생각했습니다. 지금 생각하면 참 무지한 판단이었습니다. 여드름은 피지선(皮脂腺), 즉 피부 속 기름을 만들어내는 분비샘에서 시작하는 만성 염증성 피부 질환입니다. 개인의 위생 습관만으로 결정되는 문제가 아닙니다. 핵..

7월 한낮, 햇빛 아래서 한두 시간쯤 움직이다 보면 머리가 묵직해지고 다리에 힘이 빠지는 느낌, 한 번쯤 겪어 보셨을 겁니다. 저는 중학교 2학년 여름, 엄마를 따라 밭에 나가 고추를 따다가 그날 저녁 거의 혼수상태로 쓰러진 적이 있습니다. 그게 일사병이었습니다. 열탈진(Heat Exhaustion)이라고도 불리는 이 질환은 방치하면 생명을 위협하는 열사병으로 넘어갈 수 있습니다. 단순한 더위가 아닙니다.열탈진 증상 — 저는 이걸 몰라서 하루를 잃었습니다그날 밭에서 돌아왔을 때 저는 그냥 피곤한 줄 알았습니다. 그런데 저녁 무렵부터 두통이 오더니 구역질이 났고, 결국 쓰러졌습니다. 지금 생각해 보면 전형적인 열탈진(Heat Exhaustion) 증상이었습니다. 열탈진이란 고온 환경에서 땀을 과도하게 흘려..

편두통은 단순한 머리 통증이 아닙니다. 삼차신경계의 이상과 세로토닌 불균형으로 인해 수시간에서 수일까지 이어지는 뇌신경계 질환입니다. 저는 이 병의 정체를 의학 용어로 먼저 배운 게 아니라, 비 오는 날에도 밭으로 뛰쳐나가시던 어머니를 보며 처음 알았습니다. 왜 아픈 사람이 쉬지 않고 더 일하러 나가는지, 어린 저는 도무지 이해할 수 없었습니다.편두통이 진짜 아픈 사람은 왜 가만히 못 있을까 — 유발 원인편두통이 생기면 누워서 쉬어야 한다고 생각하는 분들이 많습니다. 저도 오랫동안 그렇게 알고 있었습니다. 그런데 제 어머니는 정반대였습니다. 머리가 깨질 것 같다고 하시면서도 비가 내리는 날 장화를 신고 밭으로 나가셨습니다. 어린 저는 그 모습이 무섭고 안쓰러워서 "엄마, 제발 가지 마"라고 붙잡았지만 어..

방광암 환자의 절반 이상이 직업적 화학물질 노출이나 흡연과 직결된 삶을 살아왔다는 사실, 알고 계셨습니까. 외삼촌이 방광암 진단을 받던 날 저녁 우리 집 문을 열고 들어서던 그 얼굴을 저는 아직도 잊지 못합니다. 사근동에서 도금공장을 20년 넘게 운영하며 성공한 사업가였던 삼촌이, 그날만큼은 그냥 겁에 질린 한 사람이었습니다.도금공장과 술, 그리고 혈뇨가 보낸 신호삼촌은 늘 바쁜 분이었습니다. 서울 사근동에서 도금공장을 운영하셨는데, 환경규제 문제로 스트레스가 심해 거의 매일 술을 드셨습니다. 도금 공정에는 아닐린계 염료를 비롯한 다양한 화학물질이 쓰입니다. 여기서 아닐린계 염료란 섬유·금속 가공 과정에서 사용되는 유기화합물로, 인체에 흡수되면 혈액을 타고 이동해 신장에서 걸러진 뒤 소변과 함께 방광 점..

아버지가 60세에 쓰러지셨습니다. 그리고 큰 형님도 쓰러졌습니다. 저희 집안에서 뇌출혈은 교과서 속 이야기가 아니라 밥상머리에서 늘 오가는 현실입니다. 일반적으로 뇌출혈은 나이 든 사람의 병이라고들 생각하지만, 저는 44세부터 고혈압 약을 먹기 시작했습니다. 남의 일이 아니었습니다.뇌출혈의 원인과 증상 — 무서운 건 '갑자기'라는 단어입니다뇌출혈은 뇌 안의 혈관이 터지면서 혈액이 뇌조직을 직접 압박하는 질환입니다. 원인의 약 70~80%는 고혈압성 뇌출혈, 즉 만성 고혈압으로 인해 약해진 미세혈관이 어느 순간 파열되는 경우입니다(출처: 한국보건산업진흥원). 여기서 미세혈관이란 뇌 깊숙한 곳까지 혈액을 공급하는 아주 가는 혈관들로, 수년간의 고혈압에 지속적으로 노출되면 혈관벽이 조금씩 변성되어 결국 터지게..