지방간 진단을 처음 받았을 때 "누구나 조금씩 있는 거야"라는 말에 안심해도 될까요? 저는 그 말에 절대 안심할 수 없었습니다. 40대 중반에 건강검진에서 '약간의 지방간'이라는 결과를 받은 그 순간, 저는 곧바로 외삼촌의 마지막 모습을 떠올렸습니다. 지방간이 어디로 흘러갈 수 있는지를 눈앞에서 본 사람이었으니까요. 지방간의 위험성저는 가족에게서 먼저 배웠습니다 외삼촌은 늘 술을 달고 사셨습니다. 간염 진단을 받고도 술을 끊지 못했고, 숙모와 다툼이 반복되는 동안에도 혼자 몰래 술을 드셨습니다. 제가 어릴 때부터 봐온 삼촌의 얼굴은 점점 검게 변해갔고, 나중에는 배에 복수(腹水)가 차서 배를 내밀고 걷는 모습이 됐습니다. 복수란 간 기능이 떨어지면서 복강 안에 액체가 비정상적으로 고이는 상태인데, 쉽게 ..

다리가 묵직하고 저녁이 되면 발이 퉁퉁 붓는 느낌, 한 번쯤 겪어보셨을 겁니다. 저도 그냥 피로 탓이라 넘겼던 적이 있는데, 가까운 친구가 하지정맥류로 결국 지팡이 신세가 되는 걸 옆에서 지켜보고 나서야 이 병을 다시 보게 됐습니다. 하지정맥류는 방치하면 걷지 못하게 되는 진행성 질환입니다. 그 사실을 너무 늦게, 너무 가까이에서 배웠습니다.하지정맥류 방치 결과 — 합병증의 실체친구는 부동산 중개업을 했습니다. 사무소가 동네 사람들의 아지트처럼 운영될 만큼 사람이 많이 모였고, 저녁이면 늘 기름진 음식과 술이 따라왔습니다. 어느 날 저녁을 먹으러 좀 걸어가자고 했더니, 친구가 손을 내저으며 말했습니다. "나 하지정맥 때문에 오래 못 걸어. 가까운 데로 가자." 그때 처음으로 제가 직접 하지정맥류 이야기를..

대학 시절 친한 친구가 있었습니다. 그 친구는 손에 땀이 워낙 많이 나서 악수 한 번이 늘 조심스러웠습니다. 처음엔 저도 그냥 "워낙 땀이 많은 체질이겠지" 하고 넘겼는데, 알고 보니 그건 단순한 체질이 아니라 다한증(Hyperhidrosis)이라는 엄연한 질환이었습니다. 땀 하나로 인간관계, 연애, 직장생활까지 흔들릴 수 있다는 걸 그때 처음으로 실감했습니다.다한증이 일상에 미치는 영향 - 악수도 못 하고, 미팅도 피하고 제가 직접 경험한 건 아니지만, 옆에서 지켜봤기에 더 생생하게 기억합니다. 친구는 누군가 손을 내밀면 반사적으로 뒤로 물러섰습니다. 상대방은 당연히 오해했습니다. "저 사람이 나를 싫어하나?" 하고요. 아무리 설명해도 그 순간의 어색함은 쌓여갔고, 결국 친구는 점점 사람 모이는 자리를..

솔직히 저는 오랫동안 잠을 못 자는 것이 단순한 피로 문제라고 생각했습니다. 그런데 가까운 친구가 불면증 하나로 건강이 완전히 무너지는 과정을 눈앞에서 지켜보면서, 수면이 얼마나 근본적인 문제인지 몸으로 실감하게 됐습니다. 불면증의 위험성부터 진단 기준, 실제 치료법, 그리고 숙면을 돕는 음식까지, 제가 직접 부딪히며 얻은 경험을 바탕으로 정리해 봤습니다.불면증의 위험성, 생각보다 훨씬 깊은 문제였습니다일반적으로 불면증을 "잠이 좀 부족한 것" 정도로 가볍게 여기는 분들이 많습니다. 저도 그랬습니다. 그런데 제 친구의 경우는 달랐습니다. 40대 후반에 사업이 크게 흔들리면서 잠을 제대로 못 자기 시작했고, 처음엔 단순한 스트레스 반응이라고 봤는데, 시간이 지나자 위궤양에 간경화까지 겹쳐버렸습니다. 불면증..

저는 40대 중반까지 위 하나는 자신 있었습니다. 새벽에 진한 커피를 들이켜도 속이 멀쩡했으니까요. 그런데 건강검진에서 "헬리코박터균에 의한 위궤양"이라는 소견을 받는 순간, 오래전 이모님 생각이 먼저 떠올랐습니다. 위궤양이 얼마나 심각한 질환인지, 그리고 어떻게 관리해야 하는지, 제가 직접 겪으며 알게 된 것들을 솔직하게 풀어보겠습니다.헬리코박터균과 위 점막 — 방치하면 어디까지 가는가?이모님은 오랫동안 겔포스를 달고 사셨습니다. 식사 후 명치를 짚으며 속을 달래는 모습이 일상이었는데, 주변 사람들은 "신경이 예민해서 그래"라며 이모님 탓으로 돌렸습니다. 그 이모님이 결국 60세가 채 되기 전에 위암으로 돌아가셨습니다. 그때는 어렸으니 그무게를 다 몰랐는데, 제가 같은 진단을 받고 나서야 비로소 실감이..

치매는 현대 의학으로도 완치가 없습니다. 저는 30여 년 전 어머니를 치매로 여의었는데, 그때 제가 알지 못했던 것들이 지금은 너무 선명하게 보입니다. 예방이 전부고, 조기 발견이 그다음이며, 가족의 역할이 그 어떤 약보다 중요합니다. 이 글은 그 아쉬움에서 출발합니다.치매 예방 — 생활 습관이 뇌를 지킨다어머니가 치매 증상을 보이기 시작한 건 극심한 화병으로 드러누운 직후였습니다. 함께 사시던 형님이 가산을 탕진하면서 생긴 충격과 고립감이 어머니의 몸과 마음을 한꺼번에 무너뜨렸습니다. 지금 생각해 보면, 그 시절 어머니에게 필요했던 건 의약품이 아니라 일상의 회복이었습니다. 치매 예방에서 가장 먼저 꼽히는 것은 유산소 운동입니다. 세계보건기구(WHO)는 성인 기준 주 150분 이상의 중강도 유산소 운동..

우울증 환자의 60~80%는 적절한 치료를 받으면 증상이 호전된다는 사실, 알고 계셨습니까. 저는 이 수치를 아내가 진단을 받고 나서야 처음 찾아봤습니다. 그전까지는 솔직히 우울증이 이렇게 치료 가능성이 높은 병인 줄 몰랐습니다. 아내가 출산 후 체중이 급격히 늘고, 이유 없이 자주 다투는 날이 많아지면서 저는 그게 우울증 증상이라는 사실을 한참 뒤에야 알았습니다. 가장 가까운 사람이 가장 늦게 알아채는 아이러니, 그게 이 병의 진짜 무서움인 것 같습니다.우울증 "나는 아닌데"라고 생각하는 그 순간이 가장 위험합니다아내가 처음 우울증 진단을 받았을 때, 아내 본인이 가장 강하게 부정했습니다. "내가 왜 우울증이야, 나는 그냥 힘든 거야"라는 말을 반복했습니다. 제가 직접 겪어보니 이게 이 병의 가장 큰..

7일에 한 번, 야구공만 한 크기의 변이 나왔습니다. 저희 딸 이야기입니다. 이유식을 끊은 만 3살 무렵부터 시작된 변비가 초등학교 3학년이 될 때까지 무려 6년 가까이 이어졌습니다. 보조제도 써보고, 유산균도 먹여봤지만 좀처럼 나아지지 않았습니다. 그때 느낀 건, 변비란 배변 횟수만의 문제가 아니라 아이의 일상 전체를 짓누르는 고통이라는 것이었습니다.변비 원인 찾기: 보조제보다 먼저 해야 할 것아내도 오래전부터 변비가 있었습니다. 그때는 솔직히 "뭐, 그런 사람도 있지" 하고 크게 신경 쓰지 않았습니다. 그런데 딸이 같은 증상을 보이기 시작하면서 이야기가 달라졌습니다. 3일에 한 번이면 양호한 편이었고, 길게는 일주일에 한 번 겨우 배변을 했습니다. 변의 양이 워낙 많이 쌓이다 보니 변기가 막히는 일도..

요즘 요로결석으로 죽는 사람은 없습니다. 그런데 이 말이 전혀 위로가 되지 않는 이유가 있습니다. 저는 40대 중반에 요로결석을 처음 겪었는데, 응급실 침대에서 "차라리 이러다 죽는 게 낫겠다"는 생각이 드는 고통이었습니다. 두 번의 경험을 통해 알게 된 것들, 제대로 정리해 두겠습니다.요로결석 초기증상 — 허리 통증인지 결석인지, 저는 처음에 몰랐습니다첫 번째 요로결석이 왔을 때, 저는 뭔가 잘못 먹은 줄만 알았습니다. 아랫배가 묵직하게 아프고 화장실을 몇 번씩 들락거렸지만 변은 나오지 않았고, 허리도 뻐근한 것 같은데 어디가 정확히 아프다고 말하기 어려운 그 묘한 통증이었습니다. 저녁 10시가 넘어 참을 수 없어 응급실을 찾았지만, 제가 증상을 제대로 설명하지 못했고 의사도 처음엔 정확한 진단을 내리..

솔직히 저는 하루에 소변을 12번 넘게 본다는 사실을 대수롭지 않게 여겼습니다. 50대 중반, 직장과 대학원을 병행하는 강행군 속에서 몸이 보내는 신호를 그냥 흘려버린 겁니다. 그러다 건강검진 문진표에 배뇨 횟수를 직접 적고 나서야 현실을 직면했습니다. 새벽마다 잠을 깨우는 야간뇨(夜間尿)가 심각한 수준이었고, 그때서야 전립선비대증을 제대로 들여다보기 시작했습니다.전립선비대증 배뇨장애, 이렇게까지 심각한지 몰랐습니다전립선비대증은 노화와 남성 호르몬 변화로 전립선 조직이 커지면서 요도를 압박하고, 그 결과 다양한 배뇨 장애를 일으키는 질환입니다. 처음에는 그냥 자주 화장실을 찾는 정도로만 느껴지는데, 막상 횟수를 세어보면 본인도 놀라게 됩니다. 제 경우가 딱 그랬습니다. 하루 12번 이상, 잠들기 전 두세..