솔직히 저는 시력 하나만큼은 자신 있었습니다. 젊을 때 2.0이었고, 50대에도 1.0을 유지했으니까요. 그런데 62세에 돋보기를 쓰고도 눈이 뿌옇게 느껴져 안과를 찾았다가 백내장 진단을 받았습니다. 수술 얘기가 나올 줄 알았는데, 의사 선생님은 "아직 수술 단계가 아닙니다. 관리가 먼저입니다"라고 했고, 그 말이 제 생각을 완전히 바꿔놓았습니다.백내장 원인과 증상, 제가 놓쳤던 신호들백내장(Cataract)은 눈 속 수정체를 구성하는 단백질이 변성되어 뿌옇게 굳어지는 질환입니다. 여기서 수정체란 카메라의 렌즈에 해당하는 구조물로, 빛을 굴절시켜 망막에 상을 맺히게 하는 역할을 합니다. 이 렌즈가 흐려지니 세상이 안개 낀 것처럼 보일 수밖에 없는 것이죠. 원인으로는 노화가 압도적으로 많습니다. 50대 이..

이명 환자는 국내에서만 수백만 명으로 추산되며, 50대 이상에서는 3명 중 1명꼴로 증상을 경험한다는 보고가 있습니다. 저도 그 통계 안에 들어가 있는 사람입니다. 50이 넘어 대학원에 진학해 직장과 학업을 병행하던 어느 날, 귀에서 '윙' 하는 울림이 시작됐고 그게 이명이라는 걸 한참 뒤에야 알았습니다. 완치 보장이 없다는 말을 의사에게 직접 듣기 전까지는, 이게 이렇게 끈질긴 증상인지 몰랐습니다.이명의 원인과 증상 — 왜 갑자기 귀에서 소리가 날까이명(耳鳴)은 외부에서 아무런 소리 자극이 없는데도 귀 안이나 머릿속에서 소리를 감지하는 증상입니다. 쉽게 말해, 실제로는 없는 소리를 뇌가 듣는 상태입니다. 독립된 질환이라기보다 청각 시스템이나 주변 혈관·근육의 이상이 표면으로 드러난 신호에 가깝습니다. ..

조카가 하루 두 갑씩 담배를 피운다는 사실을 뒤늦게 알았을 때, 솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 중화요리 주방에서 기름 연기를 온몸으로 맞으며 일하는데 거기에 담배까지 두 갑이라니. 만성 기관지염이 오는 건 어찌 보면 예정된 수순이었습니다. 직업 환경이 만드는 호흡기 질환, 그리고 그걸 악화시키는 생활 습관까지 겹쳤을 때 어떤 일이 벌어지는지 직접 지켜봤기에 이 글을 씁니다.만성 기관지염이 폐렴으로 번지는 이유만성 기관지염은 의학적으로 명확한 기준이 있습니다. 2년 연속, 매년 최소 3개월 이상 가래를 동반한 기침이 지속되는 상태를 말합니다. 단순히 목이 간질간질한 수준이 아니라, 만성폐쇄성폐질환(COPD)의 대표적인 형태 중 하나로 분류됩니다. 여기서 COPD란 기도가 만성적으로 좁아지고 공기 흐름이 ..

솔직히 저는 감기가 3주 넘게 낫지 않을 때까지도 혀를 제대로 들여다본 적이 없었습니다. 병원에서 의사 선생님이 입을 열어보더니 "감기가 문제가 아니에요"라고 했을 때 처음으로 제 혀가 뭔가 신호를 보내고 있었다는 걸 알게 됐습니다. 혀의 색깔과 설태(혀 표면을 덮는 이끼 모양의 물질) 상태는 전신 건강을 가늠하는 중요한 지표가 됩니다. 평소에 조금만 관심을 가졌더라면 더 빨리 알아챘을 텐데, 그 뒤늦은 깨달음을 이 글에 담았습니다.설태란 무엇이고, 왜 중요한가의사 선생님이 처음 "백태가 잔뜩 끼어 있네요"라고 했을 때, 저는 그게 단순히 양치를 덜 한 탓이라고 생각했습니다. 그런데 설명을 들어보니 전혀 다른 이야기였습니다. 설태(舌苔)란 혀 표면의 사상유두(실 모양의 미세한 돌기) 사이에 세균, 탈락된..

치과에서 어머니의 당뇨를 먼저 알아챈 건 혈액검사가 아니라 입냄새였습니다. 그날 이후 저는 구취(口臭)를 완전히 다른 눈으로 보게 되었습니다. 일반적으로 입냄새는 양치질을 게을리하거나 충치가 있는 사람에게서만 난다고 알려져 있지만, 제 경험상 이건 꽤 많이 틀린 상식이었습니다. 구취 원인, 구강 밖에도 있었습니다 수년 전, 어머니를 치과에 모시고 간 날의 일입니다. 의사 선생님께서 진료 시작 전에 "사탕 드시고 오셨어요?"라고 물으셨습니다. 어머니는 당장 "이가 나쁜 사람이 어떻게 사탕을 먹겠냐"라고 반문하셨고, 의사 선생님은 표정을 굳히며 당뇨 검사를 받아보시라고 하셨습니다. 저는 솔직히 그 순간 황당했습니다. 치과에서 내과 얘기가 나올 줄은 몰랐으니까요. 결과는 충격적이었습니다. 내과에서 혈당을 재봤..

20대 때 교회 청년부에서 함께 활동했던 신학생 친구들은 하나같이 컬컬하고 쉰 목소리를 냈습니다. 매일 두 시간씩 큰 소리로 기도하고 찬양하는 생활을 반복한 탓이었죠. 그때 처음 후두염이란 질환이 얼마나 가볍게 넘기기 어려운 문제인지 가까이서 실감했습니다. 후두에 염증이 생기면 목소리가 변하는 것으로 끝나지 않고, 심하면 기도를 막아 호흡에 위협이 될 수 있습니다.목소리가 쉬는 건 그냥 피곤한 게 아니었습니다 — 후두염의 원인과 증상친한 친구 우성이가 어느 날 말을 아예 못 하는 상태로 저를 찾아왔습니다. 수화로 대화해야 할 정도였으니, 처음엔 그저 감기려니 했습니다. 그런데 이비인후과를 다녀온 우성이가 전해준 말이 좀 달랐습니다. 의사가 "계속 이렇게 무리하면 위험하다"라고 했다는 것이었습니다. 후두염..

다래끼를 방치하면 시력 손상까지 이어질 수 있습니다. 저도 30대에 건설 현장에서 직접 겪었는데, 얼굴 전체로 부기가 번진 뒤에야 병원을 찾아 의사 선생님께 그 말을 들었습니다. 단순한 눈꺼풀 트러블로 가볍게 여겼다가 낭패를 봤던 그 경험이, 지금 이 글을 쓰는 이유입니다.다래끼의 원인과 증상 — 종류부터 알아야 대처가 됩니다다래끼는 크게 세 가지로 나뉩니다. 겉다래끼, 속다래끼, 콩다래끼인데, 이름은 비슷해도 원인과 증상이 제법 다릅니다. 겉다래끼와 속다래끼는 세균 감염이 원인입니다. 주로 짜이시샘(눈꺼풀 가장자리에 있는 피지 분비샘)이나 마이봄샘(눈물의 기름 성분을 분비하는 샘으로, 눈꺼풀 안쪽 결막 면에 위치합니다)에 포도상구균이 침투해 염증을 일으킵니다. 반면 콩다래끼는 세균 감염 없이 마이봄샘이..

술자리가 끝나고 집에 들어오면 그냥 쓰러져 자고 싶은 날이 있습니다. 저도 한때 그랬습니다. 29살부터 건설현장 일을 하면서 동료들과 늦게까지 마시고 이도 안 닦고 잠든 날이 수도 없이 많았는데, 그 대가는 2년 뒤 치과 청구서로 고스란히 돌아왔습니다. 충치는 갑자기 생기는 게 아니라, 생활의 기본이 조금씩 무너지는 과정에서 쌓입니다.이가 튼튼하다고 방심했다가 생긴 일주변에서 "이가 참 잘 생겼다"는 말을 들을 정도로 치아 배열이 고르고 튼튼하다는 소리를 들었습니다. 일반적으로 이가 좋은 사람은 충치에도 잘 안 걸린다고 알려져 있는데, 제 경험상 그건 반은 맞고 반은 틀린 말이었습니다. 치과 의사 선생님도 나중에 말씀하시기를, 치아 배열이 좋으면 음식물이 끼는 공간이 적어서 관리만 잘 해도 충치를 막을 ..

편도선염은 성인 기준 연간 수백만 건이 진단되는 흔한 감염 질환이지만, 제대로 관리하지 않으면 만성화되어 목소리까지 망가집니다. 저는 그걸 몸으로 직접 배웠습니다. 해마다 가을이 오면 어김없이 찾아오던 그 통증이, 수년간 쌓이고 쌓여 지금은 목소리가 제 귀에도 탁하게 들릴 만큼 흔적을 남겼으니까요.편도선염 원인: 왜 나는 매년 가을마다 쓰러졌나편도선염은 목 안쪽 편도에 세균이나 바이러스가 침투해 염증을 일으키는 질환입니다. 가장 흔한 원인균은 베타 용혈성 사슬알균, 정식 명칭으로는 A군 연쇄상구균(Group A Streptococcus)입니다. 여기서 베타 용혈성 사슬알균이란 적혈구를 완전히 파괴하는 특성을 가진 세균으로, 항생제 치료가 늦어지면 류머티즘열이나 신장 합병증으로 이어질 수 있습니다. 바이러..

솔직히 저는 수족구병이 그냥 가벼운 여름 감기 정도라고 생각했습니다. 어린이집에서 6명이나 걸렸다는 연락을 받고도 별다른 조치 없이 딸아이를 등원시켰고, 이틀 뒤 아이 입 안에 물집이 생기는 걸 보고서야 제가 얼마나 무심했는지 뼈저리게 느꼈습니다. 수족구병은 영유아에게 흔하지만, 제대로 알고 대응해야 하는 감염병입니다.수족구병의 원인과 증상 — 왜 어린이집에서 이렇게 잘 퍼질까수족구병의 원인은 장바이러스(엔테로바이러스) 계열에 속하는 콕사키바이러스 A16 또는 엔테로바이러스 71(EV71)입니다. 여기서 엔테로바이러스란 주로 소화기계를 통해 체내로 침투하고 증식하는 바이러스 집합을 뜻합니다. 호흡기 바이러스처럼 공기 중으로 퍼지는 게 아니라, 침이나 콧물 같은 호흡기 분비물, 수포 진물, 그리고 대변과의..